Európában nem tudott felérni a csúcsra, Mexikó felé vette az irányt, ahol sikert sikerre arat a francia válogatott támadója. André-Pierre Gignac elsőre kissé esetlennek tűnik, de, ha jobban megnézzük, zseniális megoldásokra képes a labdával a kapu előtt.
Minden adott volt, vagy mégsem?
André-Pierre Gignac jó testfelépítésű, magas (187 centiméter), erős, nem mondható lassú csatárnak sem, higgadt a befejezések terén. Azt gondolhatnánk, hogy ezzel bármelyik topligában kezdő lehetne, valamelyik bajnoki címért küzdő csapatban. A francia játékos karrierje ígéretesen indult, hiszen 24 évesen már gólkirály volt hazájában Karim Benzema előtt. Csapatát (Toulouse) a negyedik helyig repítette a táblázaton. Következő szezonban viszont a formája látványosan visszaesett, kiszámíthatóvá vált.
Mindezek ellenére az ország egyik legnagyobb csapata, az Olympique Marseille leigazolta (2010), de az összeget nem hozták nyilvánosságra. Felmerültek pletykák egy 16-18 millió euró körüli díjról, de a valós adatokat sosem tudtuk meg. Érdekességként, az OM előtte mindössze egy játékosért adott csak több pénzt, Gignac után pedig mindössze kettőért fizetett 20 millió eurónál nagyobb összeget, ezzel a klub történetének negyedik legdrágább igazolása a francia gólkirály, hiába történt egy évtizede a transzfer.
A dél-francia városban pocsékul indult a karrierje, szurkolók megtalálták őt, miszerint nem képes szintet lépni. Egyszerűen nem volt képes feldolgozni a tehetsége adta lehetőségeket. Formája visszaesett, odáig fajult a helyzet, hogy letették a tartalékok közé. Nem ápolt jó viszonyt az edzőjével, Didier Deschamps-pal. A francia edző távozása után Gignac helyzete is stabilizálódott a klubnál, következő 3 szezonban 103 mérkőzésen 50 gólt szerzett az OM mezében.
Egyértelmű, hogy a 2014 nyarán érkező argentin mester, Marcelo Bielso hozta ki belőle a legtöbbet. Gignac és az OM újból szárnyalt, vezették a bajnokságot, de a szezon második felére elfogyott a csapat. Gignac ugyan második lett a góllövőlistán, de végül csak negyedik helyet szerezték meg a bajnokságban. A francia támadót megkörnyékezte az Inter, illetve a szaúdi Al Nasr is hatalmas összegű szerződést ajánlott számára, de addigra már eldöntötte, irány Mexikó!
Mindenkit meglepett
Egy 30 éves, ereje teljében lévő középcsatár, miért igazol a mexikói bajnokságba? Valószínűleg tisztában volt vele, hogy nem viselné el a rá nehezedő nyomást, ami egy top klub esetén érné. A másik indok, hogy Gignac készült erre a váltásra, hiszen már némi spanyol nyelvtudással érkezett az országba, ráadásul „véletlenségből” épp abban a szállodában nyaralt Cancúnban, ahol a mexikói bajnokság draftja zajlott. Eléggé kicsi az esélye ennek az egybeesésnek, de a sajtóban nem tulajdonítottak neki nagy szerepet.
Gignac szegény családból származik, hiába a luxusfizetés, ő elsősorban azért ment Mexikóba, mert tetszett az ottani életstílus, hogy továbbra is „egyszerű ember” maradhat. Hiába keres horribilis összeget (egyes források szerint 4 millió eurót) ezen a szinten és játszik egy kevésbé ismert bajnokságban, mégis az érződik rajta, hogy ez volt élete legjobb döntése. Szórja a gólokat a Tigres színeiben, de nem a könnyebbik fajtából, hanem olyan találatokat szerez, amiről egy labdarúgó egész pályafutása során álmodik. Gignac ilyen jellegű mexikói góljaival megtöltöttek egy videót.
Hatalmas távoli lövések, kapásból szerzett gólok, zseniális megoldások, láthatóan élvezi a játékot. Egy város tiszteli őt, legendaként tekintenek rá (107 gólig jutott 182 mérkőzésen a bajnokság). Csapattársa, Guido Pizzaro szerint nagyon jól érzi magát a Gignac Mexikóban, átvette a helyi szokásokat, imádják a szurkolók. Mekkora hatása volt a franciákra? Az ország legnagyobb lapjai követték nyomon az életét (Le Figaro és a L’ Equipe), honfitársai igazoltak a mexikói bajnokságba, például Timothée Kolodziejczak, Jérémy Ménez és Andy Delort, ráadásul most egy világbajnok, ereje teljében lévő klasszis is a mexikói ligát választotta Gignac hívására: Florian Thauvin.
Legenda lett a francia csatárból
Több ajánlatot is kapott, látva, hogy milyen formában van. Ezeket visszautasította, mivel Mexikóban szeretné befejezni a karrierjét. Gyermekei már Mexikóban születtek, felesége is mexikói állampolgár, sőt, még arról is szó volt, hogy Gignac esetleg behívót kap a mexikói válogatottba is! Még az ősi rivális Monterrey szurkolói is elismerték, hogy Gignac a legjobb játékos, aki valaha a mexikói ligában játszott. Annak fényében, hogy Eusébio, Emilio Butrageno vagy épp brazil csillagok is játszottak a ligában (Ronaldinho, Didi és Dirceu), ez óriási megtiszteltetés.
Eltékozolta a tehetséget? Lehetséges, hiszen képességei alapján valamelyik európai élcsapatban lett volna a helye, de ő inkább felismerte a korlátait, és lehetőséget adott magának a vágyai kiteljesedésére. Európa szegényebb lett egy kiváló rúgótechnikával rendelkező játékossal, de Mexikó kapott egy legendát.